Bioseguridad en el colmenar

La bioseguridad en el colmenar reúne las medidas que impiden que un patógeno o una plaga entre en un colmenar y pase después de una colonia a otra y de un colmenar a otro. Se basa más en hábitos que en productos: conocer el origen de las abejas y del material, aislar todo lo que llega, organizar los colmenares y anotarlo todo. Las directrices de la FAO sobre buenas prácticas apícolas la consideran uno de los pilares de una apicultura sostenible¹.

Lo que está en juego es mucho. La mayoría de las grandes enfermedades de las abejas, de la loque americana a la varroa, se han extendido por la acción humana: comercio de colonias y reinas, traslados de colmenas, intercambio de cuadros y de miel⁸. Esta ficha repasa esas vías de introducción, las medidas que las cierran y las obligaciones legales en Francia.

Cómo entra y circula una enfermedad

Los patógenos de las abejas se transmiten de dos maneras. La transmisión vertical pasa de la colonia madre a su descendencia, mediante la enjambrazón o la división. La transmisión horizontal pasa entre colonias sin parentesco: deriva, pillaje e intercambio de material por parte del apicultor. Las prácticas que multiplican la transmisión horizontal favorecen a los agentes más virulentos, y la loque americana es el ejemplo típico⁴.

Vías de introducción

Compra e intercambio de abejas. Colonias, enjambres, paquetes de abejas y reinas son la primera vía de entrada. Una colonia puede albergar muchos varroas, virus o esporas de loque o de nosemosis sin ningún signo visible en el momento de la venta.

Material de segunda mano. Colmenas, cuadros con panal construido, cera, extractores y alimentadores comprados de segunda mano, o recuperados tras la muerte de una colonia, son una vía importante para las enfermedades que forman esporas. Las esporas de Paenibacillus larvae, agente de la loque americana, siguen siendo infecciosas durante décadas en la cera, en la miel y sobre la madera³.

Miel y polen. La miel comercial puede contener esporas de loque americana, inofensivas para las personas pero infecciosas para las larvas. Dársela a las abejas, o dejar tarros y opérculos al alcance cerca del colmenar, puede contagiar a una colonia sana³.

Enjambres capturados. Un enjambre capturado es de origen desconocido. Lleva consigo parte de los varroas de su colonia madre y puede transportar esporas en la miel que las abejas llevan en el buche⁴.

Trashumancia. Trasladar colmenas las pone en contacto con otros colmenares y luego trae ese contacto de vuelta al colmenar de origen. Los grandes movimientos de colonias para la polinización se describen como un motor de la difusión de patógenos⁸.

Deriva y pillaje. La deriva es la entrada de abejas, obreras o zánganos, en una colmena que no es la suya. En un experimento que comparaba un colmenar denso con colonias dispersas, alrededor de un tercio de los zánganos que entraban en cada colmena del colmenar denso procedían de otra colonia, frente a casi ninguno en las colonias dispersas; las colonias apiñadas desarrollaron más varroas y sobrevivieron peor al invierno⁶. El pillaje transmite de forma aún más eficaz. Cuando una colonia infestada se hunde, las colonias vecinas, cercanas o más alejadas, la pillan y se llevan varroas en gran número⁷. En el caso de la loque americana, el pillaje de colonias muertas por la enfermedad transmite las esporas en un radio de aproximadamente un kilómetro, y mucho menos más allá de dos kilómetros⁵.

Comprar abejas sanas

Elegir el proveedor

Es preferible comprar cerca de casa, a un productor registrado que vigile el estado sanitario de sus colonias y esté dispuesto a hablar de ello: manejo de la varroa, casos recientes de loque, posible zona sometida a restricciones. En la entrega, compruebe que la cría es compacta, sin celdillas hundidas ni perforadas.

Comprar abejas dentro de la UE: el certificado sanitario

Los movimientos de abejas se rigen por la Ley de Sanidad Animal (Reglamento (UE) 2016/429) y el Reglamento Delegado (UE) 2020/688. Las abejas, en cualquier fase, solo pueden enviarse a otro Estado miembro si la colonia y las colmenas de origen no muestran signos de loque americana, Aethina tumida ni Tropilaelaps. El colmenar debe situarse en el centro de una zona de al menos 3 km de radio sin loque americana notificada en los 30 días anteriores a la salida, y de al menos 100 km de radio libre de Aethina tumida y Tropilaelaps⁹.

Los envíos viajan con un certificado zoosanitario cuyo modelo establece el Reglamento de Ejecución (UE) 2021/403¹⁰. En Francia, lo expiden los servicios veterinarios oficiales en el sistema europeo TRACES. La instrucción técnica de 2019, anterior a estos reglamentos, preveía una visita veterinaria al colmenar de origen en los días previos al envío y un certificado emitido justo antes de la carga¹¹: las modalidades actuales deben comprobarse con la autoridad veterinaria local.

Importaciones de fuera de la UE

Desde terceros países solo se admiten reinas, con condiciones, en jaulas que contengan cada una una reina y como máximo 20 acompañantes. A su llegada se trasladan a jaulas nuevas, y las jaulas originales, las acompañantes y el material que las acompaña se envían a un laboratorio oficial para descartar el pequeño escarabajo de la colmena y Tropilaelaps¹⁰. Véanse las fichas pequeño escarabajo de la colmena y Tropilaelaps.

Cuarentena de las colonias nuevas

Toda colonia comprada, todo enjambre capturado y toda colonia que vuelve de un préstamo debería pasar por un colmenar de cuarentena, bien alejado del colmenar principal, el tiempo suficiente para observar al menos un ciclo completo de cría, unas tres semanas. Durante este periodo, examine la cría en cada visita, mida la varroa a la llegada, no intercambie nunca cuadros con el resto de la explotación y visite estas colonias en último lugar, con herramientas propias.

Un enjambre natural, que no tiene cría operculada cuando se instala, puede alojarse sobre cera estampada nueva: construye panales limpios y consume la miel que trae consigo.

Organizar el colmenar

Reducir la deriva

Las largas hileras de colmenas idénticas orientadas en la misma dirección favorecen la deriva. Se reduce colocando las colmenas en pequeños grupos, en arco o en herradura, variando la orientación de las piqueras, espaciando las colmenas, diferenciando las fachadas con colores o dibujos y aprovechando las referencias naturales. Esto es aún más importante para los núcleos de fecundación, donde la reina debe encontrar su propia piquera.

Numerar y trazar

Cada colmena lleva un número único y duradero, que sirve para anotar visitas, tratamientos, cambios de reina y, sobre todo, intercambios de cuadros. Reforzar una colonia con cría de otra es una práctica habitual, pero supone una transferencia directa de patógenos. Si aparece la loque, estas anotaciones permiten localizar las colonias que recibieron cuadros de la colonia enferma.

Material propio

Las palancas, los cepillos y los guantes pasan de colmena en colmena y de colmenar en colmenar. Un juego de herramientas por colmenar, o una palanca limpiada y flameada entre colmenares, limita la transmisión mecánica. La ficha desinfección del material detalla los métodos.

Prevenir el pillaje

El pillaje se desencadena sobre todo en épocas de escasez, al final de una mielada y al manipular jarabe o miel. Para prevenirlo: reduzca las piqueras de las colonias débiles y al final de la temporada, no deje nunca cuadros ni opérculos al aire libre, mantenga las colmenas abiertas el menor tiempo posible, y cierre y retire de inmediato cualquier colonia muerta o moribunda. Una colmena muerta que se deja abierta se convierte en un foco de contaminación para todo el entorno, tanto si la causa es la varroa como si es la loque^{5, 7}.

Alimentar sin contaminar

Alimente con jarabe de azúcar o con preparados destinados a las abejas, nunca con miel comprada o de origen desconocido³. Alimente por la tarde-noche, a todas las colonias de un colmenar a la vez, sin derramar jarabe. Los cuadros de miel de una colonia muerta solo se reutilizan una vez conocida la causa de la muerte: una colonia muerta por loque americana contamina todo lo que deja.

Trashumancia

Traslade solo colonias revisadas y sanas. En el asentamiento de trashumancia se aplican las mismas reglas: disposición contra la deriva, piqueras adecuadas, nada al aire libre. Al regresar, una revisión de la cría y un recuento de varroas preceden a la reincorporación de las colonias al colmenar de origen, ya que pueden haber estado cerca de colmenares muy infestados.

Obligaciones legales en Francia

Las normas siguientes se aplican a Francia. Muchos otros países exigen también el registro de apicultores y colmenares, con sus propios procedimientos.

Declaración anual de colmenas

Todo poseedor de colonias, aficionado o profesional, debe declarar cada año el número de sus colonias y su ubicación, entre el 1 de septiembre y el 31 de diciembre, desde la primera colonia^{2, 12}. La declaración se hace en línea a través del servicio Mes Démarches del Ministerio de Agricultura, con acuse de recibo inmediato, o con el formulario Cerfa 13995. Un apicultor nuevo que empieza entre enero y agosto puede declarar para obtener su número de apicultor (NAPI), y después debe volver a declarar durante el periodo obligatorio. La declaración permite localizar las colonias y avisar a los apicultores afectados cuando aparece un foco de enfermedad regulada, en particular de Aethina tumida.

El número de apicultor debe además figurar de forma legible en parte de las colmenas o en un cartel cerca del colmenar¹².

El registro de explotación

Como cualquier poseedor de animales cuyos productos se destinan al consumo humano, el apicultor, aficionado o profesional, lleva un registro de explotación (registre d’élevage). Recoge las características de la explotación, los movimientos de animales, los cuidados y tratamientos, y las intervenciones veterinarias. Se conserva al menos cinco años¹².

Enfermedades reguladas

La loque americana, la infestación por Aethina tumida y la infestación por Tropilaelaps están sujetas a medidas reglamentarias. Toda sospecha debe comunicarse sin demora a la autoridad departamental de sanidad animal (DDPP), que envía a un agente sanitario apícola¹². Mientras tanto, cierre la colmena sospechosa y no traslade colonias ni material.

Quién hace qué en sanidad apícola (Francia)

• Los servicios del Estado se ocupan de las enfermedades reguladas, los focos y la certificación de los envíos.
• Los veterinarios tratan, prescriben y supervisan; algunos tienen un mandato del prefecto para funciones oficiales de sanidad apícola.
• Los técnicos sanitarios apícolas (TSA), creados por la ley agraria de 2014, trabajan bajo la autoridad y la responsabilidad de un veterinario¹³.
• Las agrupaciones de defensa sanitaria (GDS), reconocidas como organismos de vocación sanitaria (OVS), suelen tener una sección apícola. Impulsan la prevención, sobre todo contra la varroa, y algunas gestionan un programa sanitario de explotación (PSE) que da a sus socios acceso a medicamentos bajo supervisión veterinaria¹³.

Los errores más frecuentes

• Instalar una colonia comprada en medio del colmenar, sin cuarentena.
• Comprar cuadros construidos de segunda mano sin conocer su historial.
• Alimentar con miel comercial o dejar tarros vacíos cerca del colmenar.
• Dejar abierta una colmena muerta hasta la visita siguiente.
• Intercambiar cuadros sin anotarlo.
• Usar la misma palanca en una colonia sospechosa y después en colonias sanas.
• Olvidar la declaración anual.

Preguntas frecuentes

¿Es peligroso un enjambre capturado para mi colmenar? Su origen es desconocido. Alojado en cuarentena sobre cera estampada nueva, tratado contra la varroa antes de su primera cría operculada y vigilado durante unas semanas, no suele suponer más riesgo que cualquier otra colonia.

¿De verdad necesito un colmenar de cuarentena para unas pocas colmenas? Basta con un emplazamiento lo bastante alejado del colmenar principal, aunque sea provisional. A menudo es la medida que evita que la loque entre en toda la explotación.

Solo tengo una colmena: ¿tengo que declararla? En Francia, sí. La declaración es obligatoria desde la primera colonia, cada año entre el 1 de septiembre y el 31 de diciembre. Compruebe las normas de registro de su propio país.

¿Cómo comprar abejas sanas? Compre preferiblemente cerca de casa, a un productor registrado que vigile el estado sanitario de sus colonias y esté dispuesto a hablar de ello: manejo de la varroa, casos recientes de loque, posible zona sometida a restricciones. En la entrega, compruebe que la cría es compacta, sin celdillas hundidas ni perforadas, y después instale las colonias en cuarentena.

¿Cuánto tiempo debe pasar una colonia nueva en cuarentena? El tiempo suficiente para observar al menos un ciclo completo de cría, unas tres semanas. Durante este periodo, examine la cría en cada visita, mida la varroa a la llegada y no intercambie nunca cuadros con el resto de la explotación.

¿Qué se anota en el registro de explotación? Las características de la explotación, los movimientos de animales, los cuidados y tratamientos, y las intervenciones veterinarias. En Francia, todo apicultor, aficionado o profesional, lo lleva y lo conserva al menos cinco años.

Referencias

1. FAO, IZSLT, Apimondia, CAAS (2021). Good beekeeping practices for sustainable apiculture. FAO Animal Production and Health Guidelines No. 25. Rome. fao.org
2. Apiculture 69. Regulatory reminder: apiary declaration and regulated diseases (in French). apiculture69.fr
3. WOAH. Terrestrial Animal Health Code, chapter 9.2: Infection of honey bees with Paenibacillus larvae. woah.org
4. Fries I., Camazine S. (2001). Implications of horizontal and vertical pathogen transmission for honey bee epidemiology. Apidologie 32(3): 199-214. doi.org
5. Lindström A., Korpela S., Fries I. (2008). Horizontal transmission of Paenibacillus larvae spores between honey bee (Apis mellifera) colonies through robbing. Apidologie 39(5): 515-522. doi.org
6. Seeley T.D., Smith M.L. (2015). Crowding honeybee colonies in apiaries can increase their vulnerability to the deadly ectoparasite Varroa destructor. Apidologie 46(6): 716-727. doi.org
7. Peck D.T., Seeley T.D. (2019). Mite bombs or robber lures? The roles of drifting and robbing in Varroa destructor transmission from collapsing honey bee colonies to their neighbors. PLoS ONE 14(6): e0218392. doi.org
8. Owen R. (2017). Role of human action in the spread of honey bee (Hymenoptera: Apidae) pathogens. Journal of Economic Entomology 110(3): 797. doi.org
9. Commission Delegated Regulation (EU) 2020/688, Article 48: requirements for the movement of honey bees to other Member States. eur-lex.europa.eu
10. European Commission, DG SANTE. Honey bees: movements between Member States and entry into the Union. food.ec.europa.eu
11. French Ministry of Agriculture, DGAL (2019). Technical instruction DGAL/SDSPA/2019-397: certification of bee and bumblebee consignments to other Member States (in French). info.agriculture.gouv.fr
12. DDETSPP Yonne. Beekeeping activities: information for beekeepers (declaration, identification, farm register, regulated diseases), in French. yonne.gouv.fr
13. Giraud F. (2015). Qui seront les acteurs sanitaires apicoles ? (Who will be the bee health actors?). La Santé de l'Abeille 265 (in French). apiservices.biz

Actualización : 8 de octubre de 2026
Redacción : Redacción Apisanitas
Revisión : Revisión en curso